In Washington State Magazine, "A concise history of Pickleball", by Larry Clark ’94
Numa tarde, no verão de 1965, o representante do estado de Washington, Joel Pritchard (que mais tarde serviu no Congresso dos EUA e como vice-governador de Washington), Bill Bell e Barney McCallum regressaram do golfe e encontraram as suas famílias aborrecidas.
Os residentes da Ilha Bainbridge, Bell e Pritchard, montaram uma rede de badminton, mas não conseguiram encontrar uma pena ou outro equipamento. Com uma bola wiffle e remos improvisados, baixaram a rede e criaram o jogo de pickleball.
Apresentaram o jogo a McCallum no fim de semana seguinte, e os três homens criaram regras que enfatizavam um jogo divertido para todos os membros da família e todas as idades.
O nome “pickleball” foi cunhado pela mulher de Joel, Joan Pritchard, em referência ao “pickle boat” nas corridas de equipa. Os remadores que não participam formam a equipa em corridas de barcos de pickles. Surgiu alguma controvérsia sobre o nome quando alguns vizinhos alegaram que Joan tinha batizado o jogo em homenagem ao cão da família Pritchard, Pickles. Ela e os Pritchard disseram que o cão veio mais tarde e recebeu o nome do jogo, e não o contrário.
O pickleball começou a espalhar-se para além do oeste de Washington. Em 1975, foi publicado um artigo sobre o pickleball no National Observer. Uma história da revista Tennis de 1976 abordava “o mais recente desporto de raquete da América”.
Em 1982, o pioneiro do Pickleball, Sid Williams, começou a jogar e a organizar torneios no estado de Washington.
A United States Amateur Pickleball Association (USAPA) foi organizada em 1984 para promover o pickleball a nível nacional. Williams foi o primeiro presidente e diretor executivo, e a USAPA publicou o primeiro livro de regras nesse ano.
No início dos anos 2000, o pickleball espalhou-se pelo país. O pickleball foi jogado pela primeira, oficialmente, vez nos Huntsman World Senior Games de 2003, em Utah.
O US Pickleball National Championships é realizado perto de Palm Springs, Califórnia, co-organizado por Larry Ellison, cofundador e CEO da Oracle e proprietário do Indian Wells Tennis Garden, onde se disputa desde 2018.
Desde 2016, o US Open Pickleball Championships é disputado em Naples, Florida.
As estimativas para os jogadores ativos cresceram para 3,3 milhões em 2019, um aumento de 10 por cento em relação a 2016. Em 2021, havia 58 países membros supervisionados pela Federação Internacional de Pickleball.
O desporto espalhou-se rapidamente durante a pandemia de COVID-19. A adesão ao USA Pickleball (anteriormente USAPA) atingiu os 50.000 filiados em 2021. Existem agora quase 8.500 locais no mapa Places2Play do USA Pickleball. Foi considerado um dos “desportos de crescimento mais rápido” do país, com cerca de 4,8 milhões de jogadores ativos.
A legislatura do estado de Washington aprovou um projeto de lei em 2022 que nomeia o pickleball como desporto oficial do estado. O governador Jay Inslee inscreveu na lei a autoria da família Pritchard, como criadora do desporto.
HISTÓRIA DO PICKLEBALL
